Certa feita, eu zanzava por uma praça no Rio de Janeiro, quando me deparei com uma fila enorme diante de um cinema. De repente, avistei um cidadão alto, muito magro, de bermuda, sandálias franciscanas, com um saquinho de pipoca nas mãos. Acreditei tratar-se do Zuenir Ventura, que eu não conhecia pessoalmente. Aproximei-me e perguntei-lhe ser era o mestre Zuenir. Com um sorriso maroto, respondeu: “Enquanto a indesejada das gentes o permitir”. Apresentei-me e lhe falei do SALIPI. Zuenir me disse que já estivera em Teresina e se lembrava de uma praça bonita (Praça Landri Sales) nas proximidades de um colégio (Liceu Piauiense). Falou do Torquato, do Mário Faustino, da cajuína...

Convidei-o a participar do SALIPI, não esquecendo de advertir que o nosso cachê era simbólico, mas tratávamos os convidados com fidalguia. Ele voltou a sorrir e afirmou: “Faz uma vida que não ouço essa palavra”. Ali mesmo, enquanto a fila se arrastava, acertamos sua participação no Salão do livro do Piauí.

Zuenir veio duas vezes, se não me trai a memória. Elegante, simples, gentil, o Mestre Zu, como era conhecido, encantou a todos. Adorou a voz da Luíza Miranda, que o brindou com um repertório especial: canções do Torquato Neto. Da segunda vez que esteve conosco, conheceu o escritor Alcione Araújo e, durante um jantar, apostamos para ver qual dos três pagara mico maior por causa dos nomes “bissexuais”. Zuenir venceu.

Mineiro de origem, Zuenir Ventura encarnou como ninguém o espírito do carioca tradicional: alegre, cordial, generoso. Não fosse lugar comum, diríamos: a vida perdeu Zuenir.

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Cineas Santos é professor, escritor, poeta e produtor cultural - nas redes sociais.