O xique-xique é uma espécie de planta extremamente importante para a região do semiárido nordestino brasileiro, já que, assim como as demais cactáceas, apresenta adaptações para sobreviver a ambientes secos. 

Trata-se de uma espécie arbustiva, suculenta, com caule ramificado acima da base e flores esbranquiçadas.

A planta também ganha destaque pelo seu potencial como protetor gástrico. Em estudo conduzido em ratos induzidos a problemas gástricos, observou-se que o uso do xique-xique reduziu a formação de lesões gástricas, especialmente pela redução de prostaglandinas e aumento de enzimas antioxidantes no local.