O Mercado do Mafuá é um dos mais antigos da cidade. Segundo a história que se conta no bairro, o nome Mafuá era dado à região onde se vendia comida para os trabalhadores que montavam a antiga estrada de ferro que passava pelo local durante a década de 1920.

A antiga localização do mercado ficava no cruzamento da Rua Amazonas com a Rua Gabriel Ferreira, nas proximidades do comércio do senhor Augusto Ferro, um ponto de referência para o mercado a céu aberto que existia então. Na década de 1960, um prédio foi construído para abrigar os feirantes que ficavam na rua.

A senhora Francisca Vieira, 78 anos, é uma das mais antigas feirantes que ainda trabalham no local. Ela conta que começou trabalhando na época do Augusto Ferro e depois foi deslocada para o atual mercado, que funciona na Rua Lucídio Freitas. “São mais de 50 anos vendendo verduras e ervas. Meus filhos não querem que eu continue, mas isso aqui é um divertimento para mim”, relata.

Outro feirante que frequenta o Mercado desde criança é Paulo de Araújo, o qual resolveu seguir a profissão do pai, Eduval Ribeiro, 88 anos, um dos mais antigos comerciantes do local. No seu pequeno box, o cliente encontra de vassouras feitas com palha de carnaúba aos mais variados temperos. "Cuido de tudo junto com meu pai e quando ele não pode vir, fico sozinho. Venho aqui desde criança e acabei tomando gosto pelo trabalho do mercado", comenta.

Curiosidade
A denominação do bairro Mafuá surgiu a partir da ideia de mercado. O responsável pelo trabalho de nivelamento da estrada de ferro que passava pelo local era o capitão engenheiro José Faustino Santos e Silva, que denominou a região de ma foire (minha feira, em tradução livre do francês), referindo-se às atividades de feira livre que aconteciam nas proximidades dos trilhos.